Vechtersbaas: het lied dat mijn verhaal veranderde

Sommige liedjes schrijf je omdat je iets wilt vertellen. Andere ontstaan omdat je geen andere manier meer weet om te vertellen wat er in je omgaat.

Vechtersbaas was voor mij zo’n lied.

Ik was zestien jaar toen ik de diagnose Ewing-sarcoom kreeg, een zeldzame vorm van botkanker. In die donkere periode ontstond een lied dat mij hielp mijn ziekte een plek te geven. Later zou het ook duizenden andere mensen raken.

Wat begon bij mijn ziekenhuisbed, bracht mij naar een professionele muziekstudio en uiteindelijk een uitverkochte Ziggo Dome. Maar daar dacht ik nog niet aan toen ik de eerste woorden schreef.

Toen mijn leven plotseling veranderde

Op 7 oktober 2014 kreeg ik te horen dat ik een kwaadaardige tumor van twaalf bij twaalf centimeter had.

Vanaf dat moment kwam ik in een sneltrein terecht. Onderzoeken, gesprekken, uitslagen en niet veel later de eerste chemotherapie. Er was nauwelijks tijd om te begrijpen wat er allemaal gebeurde.

Mensen vroegen hoe het met me ging en wat ik meemaakte. Ik merkte dat ik het moeilijk vond om daar steeds opnieuw over te praten. Niet omdat ik niets voelde, maar juist omdat het te veel was om in gewone woorden uit te leggen.

Dus pakte ik mijn gitaar.

De eerste woorden vanuit mijn ziekenhuisbed

Tijdens mijn eerste chemotherapie kwamen de eerste regels van Vechtersbaas in mij op. Langzaam ontstond een lied over ziek zijn, angst, onzekerheid en de kracht die je ergens diep vanbinnen probeert te vinden wanneer je wereld volledig op zijn kop staat.

Ik zat met mijn gitaar op mijn ziekenhuisbed en begon te zingen. Verpleegkundigen kwamen rond mijn bed staan. Sommigen hadden tranen in hun ogen.

Dat moment vergeet ik nooit.

Het lied ontstond vanuit mijn eigen verhaal, maar ik dacht ook aan de andere kinderen in het ziekenhuis. Ieder kind beleefde de ziekte op een eigen manier. Toch herkenden we bij elkaar de angst, de spanning en het verlangen om weer gewoon kind te kunnen zijn.

Ik wilde hun laten voelen: je bent niet alleen.

Wat een vechtersbaas voor mij betekent

Een vechtersbaas is voor mij niet iemand die altijd sterk blijft. Je mag bang, boos of verdrietig zijn. Je mag huilen en zeggen dat het even niet meer gaat.

Vechten kan ook betekenen dat je hulp aanneemt. Dat je na een moeilijke dag opnieuw probeert op te staan. Of dat je gewoon de volgende dag probeert te bereiken.

Soms is één kleine stap al genoeg.

Vechtersbaas werd mijn manier om te vertellen wat ik niet steeds opnieuw kon uitleggen. Ik hoopte dat andere zieke kinderen zich erin zouden herkennen en er een beetje kracht uit konden halen.

De eerste opname van Vechtersbaas

In het Radboudumc kreeg het lied zijn eerste opname. De Liedjesfabriek hielp mij om Vechtersbaas op te nemen en Radboud Kinder TV maakte er een videoclip bij.

Op 20 december 2014 verscheen de video op YouTube. Binnen een week was hij al bijna vijftienduizend keer bekeken. Inmiddels hebben honderdduizenden mensen het lied gehoord.

Tussen de reacties stonden verhalen van kinderen, ouders en andere mensen die door een moeilijke periode gingen. Ze vertelden dat Vechtersbaas hun steun of herkenning gaf.

Mijn kleine lied uit het ziekenhuis was niet meer alleen van mij.

Mijn droom kwam uit bij Puur Geluk

Via het televisieprogramma Puur Geluk werd ik verrast met iets waarvan ik alleen had durven dromen: ik mocht Vechtersbaas professioneel opnemen met de Marcel Fisser Band.

Opeens stond ik in een echte studio, omringd door live muzikanten. Het lied dat met alleen mijn stem en gitaar was begonnen, kreeg een compleet muzikaal arrangement.

Hoe groter de muziek ook werd, de kern bleef hetzelfde. Het was nog altijd mijn eerlijke verhaal uit een kwetsbare periode.

Na deze studio-opnames kreeg ik een platencontract bij Cornelis Music. In mei 2016 verscheen mijn eerste cd Mijn Strijd, met daarop natuurlijk Vechtersbaas.

Van het ziekenhuis naar de Ziggo Dome

In januari 2015 ontmoette ik Marco Borsato. Hij werd geraakt door mijn verhaal en mijn lied.

Later mocht ik samen met mijn moeder, mijn broertje en een vriendin naar Symphonica in Rosso in de Ziggo Dome. Voorafgaand aan die show vroeg Marco mij of ik tijdens de allerlaatste voorstelling Vechtersbaas wilde zingen.

Op 3 maart 2016 stond ik voor 17.500 mensen in een uitverkochte Ziggo Dome.

Het lied dat eerst alleen rond mijn ziekenhuisbed klonk, vulde nu een van de grootste concertzalen van Nederland. Toch dacht ik op dat podium vooral aan waarom ik het had geschreven. Aan de kinderen in het ziekenhuis, mijn familie en iedereen die naast mij was blijven staan.

En aan de zestienjarige Lisanne, die nog niet wist waar haar woorden haar naartoe zouden brengen.

Toen het lied opnieuw betekenis kreeg

Nadat ik voor het eerst schoon was verklaard, probeerde ik mijn leven weer op te bouwen. Maar in 2017 kwam de Ewing-sarcoom terug.

Vechtersbaas kreeg daardoor een nieuwe betekenis. Ik wist inmiddels dat kracht niet altijd groot of zichtbaar hoeft te zijn. Soms zit ze in opstaan terwijl je wilt blijven liggen. In eerlijk zeggen dat je bang bent of in jezelf toestaan dat je niet voortdurend positief hoeft te zijn.

Muziek werd opnieuw mijn uitlaatklep.

Jaren later vertelde ik mijn volledige verhaal in het boek Vechtersbaas – Kinderkanker, in één klap volwassen. Daarin schrijf ik niet alleen over de ziekte, maar ook over herstel en de zoektocht naar jezelf wanneer de behandelingen voorbij zijn.

Het lied is niet meer alleen van mij

Vechtersbaas heeft mij op plekken gebracht waarvan ik vroeger alleen kon dromen. Toch zijn de persoonlijke reacties voor mij waardevoller dan de grootte van een podium.

Een ouder die het lied draaide voor een ziek kind. Een patiënt die zich begrepen voelde. Iemand die midden in een moeilijke periode toch een beetje hoop vond.

Daarom zing ik het nog steeds.

Muziek kan een ziekte niet genezen. Maar een lied kan wel naast je gaan zitten wanneer het leven pijn doet. Het kan woorden geven aan wat je voelt en je eraan herinneren dat je niet alles alleen hoeft te dragen.

Iedere keer wanneer ik Vechtersbaas zing, denk ik even terug aan het meisje met haar gitaar op het ziekenhuisbed. Ze wist nog niet wat haar allemaal te wachten stond.

Maar ergens wist ze dit al wel: Er zat meer kracht in haar dan ze op dat moment kon voelen.

Bekijk de oorspronkelijke videoclip van Vechtersbaas of mijn latere optreden in de Ziggo Dome.

Wil je mijn persoonlijke verhaal en muziek laten samenkomen tijdens een congres, symposium of bijzondere bijeenkomst? Als zangeres en ervaringsdeskundige spreker vertel ik over kinderkanker, herstel, veerkracht en de kracht van muziek. Neem gerust contact met mij op.

Lees ook: mijn programma voor zorgcongressen, mijn werk als zangeres en ervaringsdeskundige spreker en meer over mijn persoonlijke verhaal.